고 당대에 오시겠다고 말씀하였습니다.(마24:34) 그러나 그 후 2천 년이 되도록 오시지 않았습니다. 왜 주님은 여태 오시지 않을까요? 실은 오시지 않는 것이 아니라, 오시지 못하는 것입니다. 아직 오실 만한 여건이 마련되어 있지 않기 때문입니다. 그래서 주님은 지금 이 시간에도 성령을 통하여 그 여건을 조성을 하고 계십니다. 제자들은 다시 오신다는 주님의 언약을 굳게 믿고, 저마다 이 말씀을 사람들에게 전했습니다. 바울도 예외가 아니었습니다. 그러나 주님의 이 예언은 불발로 끝났습니다. 그럼 주님이 거짓말을 했을까요? 아닙니다. 주님은 당시에 그렇게 알고 계셨던 것입니다.

주님은 당신의 재림에 대해 선지자 스가랴의 말에 준하여 말씀하시고, 마지막 때에 이루어질 내용에 대해서는 “멸망할 가증한 것이 거룩한 곳에 선 것을 보거든”(마24:15) 때가 다 된 줄 알라는 다니엘의 말을 인용하여, “읽는 자는 깨달으라.”고만 말씀하시고, 승천하신 연후에 사도 요한에게 별도로 상세히 가르쳐 주었습니다. 그것이 이 사람의 입을 통해 오늘날 분명히 풀이되고 있는 것입니다.

그럼 주님은 왜 제자들에게 마지막 때에 관해 상세히 가르쳐 주지 않았을까요? 가르쳐 줘도 알아듣지 못하고, 오히려 혼란만 일으키게 되리라는 것을 아시기 때문입니다. 그래서 사도 요한에게 계시로 보여 주시고, 약속된 다른 보혜사 성령을 충만히 받은 자로 하여금 적당한 시기에 터뜨리게 한 것입니다.

주님의 재림을 증거한 성경 말씀들을 상고해 보면, 거기 적지 않은

차이가 있는 것을 알 수 있습니다. 즉 주님으로부터 직접 가르침을 들은 제자들의 말과, 계시를 받아서 전한 바울의 말, 그리고 마지막 때 될 일에 대해 이상 중에 상세히 가르침을 받은 사도 요한의 말 사이에 다른 점이 있는 것입니다. 이들은 한결같이 주께서 속히 오신다고 증거했으나, 제자들은 지상에서 주님을 맞이하는 것으로 이야기하고, 바울은 재림주를 산 자가 죽은 자보다 먼저 영접하지 못하며 지상의 성도들이 홀연히 변하여 공중에 올라가서 주님을 맞이한다고 말하고, 사도 요한은 주님이 재림하신 후 천년세계와 아마겟돈 전쟁과 심판을 거쳐서 하늘나라가 이루어지는 순서와 절차를 상세히 설명하고 있습니다. 이것은 무엇 때문일까요? 이들이 각자 가르침을 받은 한계 안에서 자신이 아는 차원을 말하고 있기 때문입니다.

주께서 승천하신 후 오늘에 이르기까지 수많은 성도들은 주의 재림을 기다리다가 세상을 떠나곤 했습니다. 어느 시대나 교역자들은 주의 재림을 전했으며, 지금 이 시간에도 세계 방방곡곡에서 주의 재림을 증거하고 있을 것입니다. 그러나 그들은 주님이 다시 오시게 될 여건이 무엇이며, 다시 오시면 세상이 어떻게 되는지 잘 모르고 있습니다. 주님이 다시 오시면 그 후로는 영의 세계가 펼쳐지는 것입니다.(마24:29, 벧후3:13)

“주의 말씀으로 너희에게 이것을 말하노니, 주 강림하실 때까지 우리 살아남아 있는 자도 자는 자보다 결단코 앞서지 못하리라. … 그